Lactiplantibacillus plantarum : la gardienne de la barrière intestinale
Il s'agit probablement de la souche la plus polyvalente de la famille des lactobacilles. Naturellement présente dans de nombreux aliments fermentés (choucroute, olives, produits laitiers ou encore salaisons), Lactiplantibacillus plantarum se distingue par son exceptionnelle capacité d'adaptation.
Elle résiste à l'acidité, à la bile, au sel et survit particulièrement bien au passage dans le tube digestif. Cette robustesse en fait une excellente candidate pour un aliment fermenté vivant.
Une action reconnue sur la barrière intestinale
Sa spécialité la mieux documentée est le soutien de la barrière intestinale. La paroi intestinale est constituée d'une couche de cellules reliées entre elles par des structures appelées jonctions serrées.
Lorsque ces jonctions deviennent moins étanches, notamment sous l'effet du stress, d'une inflammation ou d'une alimentation déséquilibrée, certaines molécules pro-inflammatoires et fragments bactériens peuvent traverser la paroi et favoriser une inflammation chronique de faible intensité.
Plusieurs études montrent que L. plantarum favorise l'expression de protéines essentielles des jonctions serrées (occludine, ZO-1), stimule la production de mucines et contribue au maintien de l'intégrité de la barrière intestinale, notamment lorsqu'elle est fragilisée³. Cette souche apparaît donc particulièrement intéressante chez les personnes sujettes aux inconforts digestifs chroniques ou à une perméabilité intestinale accrue.
Un rôle plus large dans le confort digestif
Au-delà de son action sur la barrière intestinale, L. plantarum a également été étudiée pour ses effets sur les ballonnements, les douleurs abdominales et certains inconforts liés au syndrome de l'intestin irritable.
Elle produit également des bactériocines, des composés antimicrobiens capables de limiter le développement de bactéries indésirables dans le côlon.
Cette double action, à la fois structurelle et compétitive, en fait l'une des souches les plus intéressantes pour contribuer à l'équilibre du microbiote.
Lacticaseibacillus rhamnosus : la championne toutes catégories
S'il ne fallait citer qu'une seule souche probiotique, ce serait probablement celle-ci. Lacticaseibacillus rhamnosus, et plus particulièrement sa souche GG, isolée en 1985 par les chercheurs Sherwood Gorbach et Barry Goldin, est aujourd'hui la souche probiotique la plus étudiée au monde. Elle fait l'objet de plusieurs milliers de publications scientifiques et de centaines d'essais cliniques.
La souche probiotique la mieux documentée
Une revue de référence publiée dans Clinical Infectious Diseases a synthétisé les principales indications pour lesquelles L. rhamnosus GG a démontré un intérêt clinique⁴. Parmi elles :
- la prévention et la prise en charge des diarrhées associées aux antibiotiques
- certaines gastro-entérites virales chez l'enfant
- la diarrhée du voyageur
- la prévention de certaines infections respiratoires hivernales
- certaines dermatites atopiques du nourrisson
Peu de souches probiotiques disposent aujourd'hui d'un niveau de preuves aussi important.
Une action sur l'immunité intestinale
L'une de ses principales fonctions est la modulation du système immunitaire.
Environ 70 % de notre système immunitaire est situé au niveau de l'intestin, où il interagit en permanence avec le microbiote.
L. rhamnosus participe notamment à :
- stimuler la production d'IgA sécrétoires, premiers anticorps de défense des muqueuses
- équilibrer les lymphocytes T régulateurs et effecteurs
- moduler la production de cytokines pro- et anti-inflammatoires
L'objectif n'est pas de "stimuler" le système immunitaire au sens strict, mais plutôt de contribuer à son bon équilibre.
Des bénéfices étudiés bien au-delà de la digestion
La recherche récente s'intéresse également au rôle de cette souche sur d'autres axes de santé : l'axe intestin-peau (acné adulte, dermatite atopique), la sphère uro-génitale (certaines infections urinaires récidivantes), la santé métabolique.
Ces domaines restent encore en cours d'exploration, mais ils illustrent la polyvalence de cette souche, devenue une véritable référence dans le monde des probiotiques.
Streptococcus thermophilus : la spécialiste du lactose et des folates
Son nom est moins connu du grand public, mais Streptococcus thermophilus est l'un des deux ferments historiques du yaourt. Présente dans chaque pot de yaourt traditionnel depuis plus d'un siècle, cette bactérie est particulièrement appréciée pour sa rapidité de fermentation et sa résistance à la chaleur.
Une spécialiste de la fermentation
L'un de ses rôles les mieux documentés concerne la digestion du lactose. Cette souche produit une enzyme appelée β-galactosidase, capable de transformer le lactose en glucose et galactose.
Cette dégradation débute pendant la fermentation elle-même, ce qui explique pourquoi le yaourt contient naturellement moins de lactose que le lait dont il est issu. Elle se poursuit ensuite dans l'intestin.
Une synthèse scientifique a montré que S. thermophilus contribue à améliorer la digestion du lactose chez les personnes déficitaires en lactase⁵. Dans le cas de minimiil, dont la base est végétale, cette souche intervient surtout dans la fermentation, la production d'acides organiques et le développement des arômes.
Une productrice naturelle de vitamine B9
Autre particularité souvent méconnue : S. thermophilus est capable de synthétiser naturellement du folate, c'est-à-dire de la vitamine B9.
Cette vitamine est indispensable :
- à la synthèse de l'ADN
- à la formation des globules rouges
- au bon développement du système nerveux
Plusieurs bactéries lactiques, dont S. thermophilus, sont capables d'enrichir naturellement les aliments fermentés en folates biosynthétisés⁶. Même si cet apport reste modeste, il participe à la richesse nutritionnelle des aliments fermentés.
Lactobacillus bulgaricus : la fermenteuse historique
Il s'agit probablement de la souche la plus emblématique de l'histoire des aliments fermentés. Son nom complet est Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus.
Elle doit son nom au médecin bulgare Stamen Grigorov, qui l'a isolée en 1905 dans le yaourt traditionnel des Balkans. Aujourd'hui encore, avec Streptococcus thermophilus, elle constitue l'un des deux ferments obligatoires du yaourt selon la réglementation européenne.
Une experte de la fermentation lactique
Elle transforme les sucres présents dans la matrice fermentée, qu'ils proviennent du lait ou d'une base végétale, en acide lactique.
Cette acidification permet :
- d'obtenir la texture caractéristique des produits fermentés
- de développer leurs arômes
- de limiter naturellement la croissance de nombreuses bactéries indésirables.
Le séquençage complet de son génome a également montré qu'elle s'est progressivement spécialisée dans les environnements fermentés au cours de son évolution⁷.
Une collaboration unique avec Streptococcus thermophilus
L'association entre L. bulgaricus et S. thermophilus est l'une des plus étudiées en microbiologie alimentaire. Ces deux bactéries fonctionnent en véritable symbiose. Chacune produit des composés (acides aminés, peptides ou encore formiate) qui favorisent la croissance de l'autre.
Cette coopération permet une fermentation plus rapide, plus stable, plus complète. C'est cette complémentarité historique qui explique leur présence conjointe dans la formule minimiil, même sur une base végétale.
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