L’impact des aliments ultra-transformés : un danger pour nos enfants

Les premières années de la vie d’un enfant constituent une période exceptionnelle de croissance et de développement. Durant cette fenêtre critique, une nutrition adéquate façonne littéralement l’architecture du cerveau et pose les bases d’une santé optimale à long terme.

Les 1000 premiers jours de vie – de la conception jusqu’à l’âge de deux ans – sont fondamentaux pour la santé future de l’enfant. Durant cette période, une alimentation adaptée permet de construire le cerveau et d’établir un bien-être qui durera toute la vie.¹

Entre 1 et 4 ans, les transformations sont spectaculaires. L’enfant apprend à marcher, courir et grimper. Son vocabulaire passe de quelques mots à des phrases complètes. Son cerveau forme des millions de nouvelles connexions chaque jour. Derrière ces progrès se cache un facteur essentiel : la nutrition, qui fournit les éléments nécessaires à la formation d’os solides, de muscles sains et d’un développement cérébral optimal².

Lorsqu’un enfant reçoit les bons nutriments, son système immunitaire est renforcé, son esprit est plus vif et son énergie pour apprendre et jouer est accrue. Mais surtout, ces premières années déterminent la relation qu’il entretiendra avec l’alimentation – pour le meilleur ou pour le pire.³ Les habitudes alimentaires acquises pendant l’enfance ont tendance à persister à l’âge adulte, faisant de cette période un moment clé pour instaurer une alimentation saine et durable.

En tant que parents, nous voulons ce qu’il y a de mieux pour nos enfants. Pourtant, si l'on regarde dans les cuisines d’aujourd’hui, on constate une réalité préoccupante : les aliments transformés dominent l’alimentation des enfants.

Des formules infantiles sucrées aux céréales du petit-déjeuner, en passant par les snacks pour les boîtes à goûter et les plats préparés, les chiffres parlent d’eux-mêmes :

En France :

• 71 % des enfants dépassent l’apport en sucre recommandé⁴
• 46 % des calories quotidiennes proviennent d’aliments ultra-transformés⁵
• 18 % des enfants sont en surpoids ou obèses⁶

À l’échelle mondiale, les taux d’obésité ont doublé chez les adultes et quadruplé chez les adolescents depuis 1990 !⁷

Ces statistiques révèlent un système alimentaire défaillant. Les supermarchés regorgent d’options pratiques, mais celles-ci sont conçues pour le goût et la durée de conservation, plutôt que pour la nutrition, mettant ainsi la santé des enfants en péril.

Les aliments ultra-transformés (UPFs) sont si modifiés qu’il serait impossible de les reproduire dans une cuisine classique. Lorsque vous voyez sur une étiquette des ingrédients inconnus, il y a de fortes chances que le produit soit ultra-transformé.

Ces aliments sont conçus pour être pratiques, peu coûteux et irrésistibles, favorisant ainsi la surconsommation. Ils subissent de nombreuses transformations industrielles et contiennent des niveaux élevés de mauvaises graisses, de sucres raffinés et de sel, ainsi que des additifs (colorants, stabilisants, exhausteurs de goût, émulsifiants, agents anti-mousse, etc.)⁸

Exemples courants d’aliments ultra-transformés :

• Sodas et boissons gazeuses
• Snacks sucrés et salés (chips, biscuits, etc.)
• Céréales du petit-déjeuner
• Nouilles instantanées
• Plats préparés pour micro-ondes
• Barres énergétiques ou de granola
• Bonbons
• Fast-food
• Saucisses, hot-dogs et charcuterie industrielle
• Pain industriel

⚠ Dans l’alimentation des enfants :

• Les laits infantiles, biscuits, pains industriels et céréales du matin sont parmi les UPFs les plus consommés.⁹
• 8,5 aliments sur 10 ayant un NutriScore A ou B sur l’emballage sont en réalité ultra-transformés.¹⁰

Des études ont montré une association inquiétante entre la consommation d’UPFs et divers problèmes de santé :

• Une étude menée sur 44 000 adultes français pendant 7 ans a révélé un taux de mortalité plus élevé chez les consommateurs fréquents d’UPFs.¹¹
• Une autre étude portant sur 100 000 Français sur 5 ans a établi un lien significatif entre la consommation d’UPFs et un risque accru de maladies cardiovasculaires.¹²
• Une augmentation de 10 % de la consommation d’UPFs est associée à une hausse de 12 % du risque de cancer.¹³

L’ultra-transformation des aliments les rend plus facilement absorbables, ce qui accélère leur digestion et réduit leurs bienfaits naturels.¹⁴

Pourquoi ces aliments nuisent-ils au microbiote ?

• Pauvres en fibres : issus de céréales raffinées, ils privent l’intestin de prébiotiques essentiels au microbiote.¹⁵
• Liens avec des maladies : plusieurs études suggèrent qu’ils augmentent le risque de maladies inflammatoires de l’intestin et de cancers colorectaux.¹⁶
• Présence d’additifs nocifs : certains émulsifiants et édulcorants perturbent la flore intestinale et favorisent l’inflammation.¹⁷

Cuisiner autant que possible à la maison

Préparer des repas maison pour l’école ou le travail

Lire les étiquettes pour repérer les excès de sucre, sel et graisses saturées

Privilégier les aliments bruts :

• Fruits et légumes frais ou surgelés
• Fruits secs et noix sans sucre ni sel ajoutés
• Légumineuses (pois chiches, lentilles)
• Céréales complètes (pain complet, avoine, pâtes complètes)
• Épices et herbes

L’essor des aliments ultra-transformés dans l’alimentation infantile est un problème urgent. Alors que la nutrition précoce est essentielle pour une vie en bonne santé, les stratégies marketing agressives poussent les enfants vers des habitudes alimentaires néfastes.

Chez minimiil, nous nous engageons à révolutionner le goûter avec nos boissons fermentées aux amandes, sans additifs et naturellement riches en prébiotiques et probiotiques, pour prendre soin de la santé intestinale des enfants.

Sources

¹ 1001days.org
² MIT News
³ GQ Magazine
⁴ Catherine Bouton
⁵ Sénat.fr
⁶ Leplongeoir.com
⁷ World Health Organization
⁸ Cambridge.org
⁹ ResearchGate
¹⁰ FoodNavigator
¹¹ National Library of Medicine
¹² The BMJ
¹³ National Library of Medicine
¹⁴ Zoe.com
¹⁵ National Library of Medicine
¹⁶ National Library of Medicine
¹⁷ National Library of Medicine
¹⁸ National Library of Medicine
¹⁹ ABC News